LOS ANGELES, CALIFORNIA. El escolta Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakers, vio cumplido su gran sueño de conseguir un título de liga sin que por primera vez en su carrera profesional la sombra del pívot Shaquille O'Neal marginase su figura y liderazgo. 

Pero lo que Bryant no ha podido evitar ha sido que O'Neal le haya robado de nuevo todo el centro de atención desde que el pasado fin de semana surgiesen los rumores de que su ex compañero, la próxima temporada, podría formar pareja con el alero LeBron James, la megaestrella de los Cavaliers de Cleveland.

De acuerdo a varias fuentes de la NBA, los gerentes generales de ambos equipos, Steve Kerr, de los Suns, y Danny Ferry, de los Cavaliers, tienen excelente comunicación tanto personal como profesional y están valorando las opciones reales que pueden darse para hacer posible la pareja "explosiva" de O'Neal con James.

Los Suns no tienen problema en dejar marchar a O'Neal, especialmente porque la próxima temporada cobrará nada menos que 20 millones de dólares. Un salario que los Cavaliers podrían asumir si en el traspaso entra el veterano pívot Ben Wallace y el escolta serbio Sasha Pavlovic, que les dejaría el espacio suficiente para pagar a O'Neal.

Wallace tiene un salario de 14 millones de dólares y ha dicho que desea retirarse, lo que podría negociar con los Suns para comprarle el contrato por menos dinero. Pavlovic le queda también un año de contrato de 7,5 millones de dólares, pero sólo 1,7 está garantizado, lo que le permitiría a los Suns reducir hasta en 10 millones de dólares el costo de su nómina y no tener que pagar impuesto de lujo.

El problema podría estar en que los Suns quieren al escolta Delonte West y también han mostrado interés en el alero Wally Szczerbiak, dos jugadores que son apreciados dentro de los Cavaliers.

Mientras los directivos de ambos equipos tratan de buscar las mejores opciones para sus respectivas organizaciones, O'Neal, de 37 años, ya ha dicho que estaría "encantado" de formar pareja con James y que de tener un nuevo destino, el que más le gusta es "Cleveland".

Por su parte, James, de acuerdo a personas cercanas a su entorno, se ha mostrado "entusiasmado" con la posibilidad de tener como compañero a O'Neal, que el año pasado, después de la crisis personal y de juego que sufrió en la última etapa con los Heat de Miami y la llega a Phoenix, resurgió con su mejor juego.

Aunque O'Neal ha dicho que le gustaría firmar un nuevo contrato por dos temporadas, el pívot ganador de cuatro títulos de liga --tres con los Lakers y uno con los Heat--, estaría dispuesto a hacer por sólo un año más con los Cavaliers, siempre que le aseguren que James se queda y pueden firmar a otro agente libre de calidad.